İnsanoğlu her zaman üstün durumda olmak isteğindedir. Devletler de bu istekten nasibini almıştır. Günümüzde ülkeler gelişmiş, gelişmekte olan ve gelişmemiş ülkeler olarak sınıflandırılmaktadır. Bir çok sınıflandırma mevcuttur. Her sınıflandırmada farklı ölçütler kullanılmaktadır. Bazı sınıflandırmalar ekonomi baz alınarak yapılır. Bazılarında ise kültürler baz alınarak yapılır.

Dünyada en çok kabul gören sınıflandırma Birleşmiş Milletler’in yaptığı “İnsani Gelişme Endeksi”dir. Bu liste yapılırken devletlerin sağlık koşullarına, eğitim durumlarına, ekonomilerine ve daha bir çok özelliklerine bakılmaktadır. Her devlete puan verilmektedir. Her sıralama yöntemi itibariyle tartışmaya açıktır. Yanlışları da mevcuttur.

Aşağıdaki özelliklere sahip olan ülkeler gelişmiştir.

• Tarımda çalışan nüfus az, hizmet sektöründe çalışan nüfus fazladır.
• Sanayisi gelişmiştir.
• Tarımın doğal şartlara bağlılığı azdır.
• Şehir nüfusu yüksek, kırsal kesim düşüktür.
• Kişi başına düşen milli gelir fazladır.
• Sağlık koşulları iyidir.
• Okur-yazar oranı yüksektir.
• Nüfus artış hızının yavaştır.
• Ortalama yaşam süresi uzundur.
• Enerji tüketimi fazladır.
• Kişi başına düşen milli gelir yüksektir.
• İhraç ettiği ürünlerin kilogram başı maliyeti yüksektir.
• Bebek ölüm oranı azdı.

Birleşmiş Milletler’in hazırladığı İnsani Gelişme Endeksine göre gelişmiş ülkeler:

1. Norveç
2. Avusturya
3. Hollanda
4. Amerika Birleşik Devletleri
5. Yeni Zelenda
6. Kanada
7. İrlanda
8. Liechtenstein
9. Almanya
10. İsviçre