Hidroelektrik santralleri, akan suyun önüne baraj yapılmasıdır. Bu barajların içerisindeki tribünler sayesinde elektrik elde edilir. Hidroelektrik santrallerinin çalışma prensibi suyun tribünleri döndürmesi ile elektriğin ortaya çıkmasıdır. Hidroelektrik tesislerinde tabanda bulunan döner tribünler ile yukarıdaki suyun arasındaki mesafe ne kadar yüksekse elde edilen elektrik de o kadar yüksek olur. Hidroelektrik santralleri baraj, su alma, cebri borular, süzgeçler, tribünler, jeneratörler ve dağıtım tabloları bölümlerinden oluşur.

Hidroelektrik Santrallerinin Avantajları
Doğaya zarar vermez.
Bir yakıtları olmadığı için yakıt masrafı da yoktur.
Bakım maliyetleri düşüktür.
Yenilenebilir enerji kaynağıdır.
Elektrik istenildiği zaman ve istenildiği kadar üretilebilir.
Çalışması için hiçbir yakıta ihtiyacı yoktur.
Taşkınları önler ve kuraklığa karşı fayda sağlar.

Hidroelektrik Santrallerinin Dezavantajları
İnşaat maliyetleri çok yüksektir.
Su taşkınları olma ihtimali vardır.
Taşkınlar yüzünden yakınındaki köy ve kasabalar etkilenebilir.
Bulunduğu yerin iklimini değiştirebilir.

Dünyanın En Büyük Hidroelektrik Santralleri
Three Gorges Dam Hidroelektrik Santrali (22500 MW). Çin
Itaipu Dam Hidroelektrik Santrali (14000 MW). Brezilya
Xiluodu Dam Hidroelektrik Santrali (13800 MW). Çin
Guri Dam Hes Santrali (10235 MW). Venezüela
Tucurui Dam Hes Santrali (8370 MW). Brezilya

Türkiye’nin En Büyük Hidroelektrik Santralleri
Atatürk Barajı Hes Santrali (2045 MW). Şanlıurfa
Karakaya Barajı Hes Santrali (1800 MW). Diyarbakır
Keban Barajı (1330 MW). Elazığ
Altınkaya Barajı Hes Santrali (703 MW). Samsun
Bilecik Barajı Hes Santrali (672 MW). Şanlıurfa